Aujourd’hui, un peu de route nous attend. En effet, nous allons quitter l’Istrie et découvrir les Iles Croates, en particulier celles de Krk et Pag.
Une petite pluie fine nous accueille au réveil, mais rien de bien grave. Et honnêtement, elle fait même plutôt du bien après ces premières journées bien chaudes.
Il y a un peu de monde sur la route en approchant de Rijeka. Nous décidons donc de ne pas y faire de pause et filons en direction des Iles.
Au nombre de 698, celles-ci sont très prisées des touristes et donc facilement bondées l’été. Nous ne voulions pas non plus faire l’impasse dessus et avons choisi de visiter Krk et Pag.
L’Ile de Krk
Après quelques bouchons, nous réussissons à passer le pont qui sépare l’Ile de Krk du continent en fin de matinée. Le paysage se transforme alors rapidement et nous découvrons des champs d’oliviers et de vigne en tout sens.
Il y a pas mal de monde ici aussi, mais nous évitons le sud de l’Ile où la majorité des touristes se rendent, pour gagner le petit village de Vrbnik sur la côte est de l’île.
Vrbnik
Vrbnik apparaît très vite comme un superbe petit village perché. Nous avions vu qu’il était souvent délaissé des touristes, mais pour le coup ceux qu’on y croise ont du tous lire les mêmes avis que nous…
Nous parvenons tout de même à nous trouver une place sur un des rares parkings et descendons sur le petit port de Vrbnik. Celui-ci est caché dans une petite crique et ne manque vraiment pas de charme.
Nous admirons ses eaux turquoises, découvrons sa plage cachée et profitons d’un petit jardinet au calme pour y pique-niquer.
Puis on remonte vers la vieille ville et ses minuscules ruelles. On se perd facilement dans ce labyrinthe, tant les rues sont étroites et serpentent sans cesse. Mais nous avons un objectif et finissons par l’atteindre : la plus petite ruelle du village et ses 40 cm de large.
Après quelques nouvelles errances, nous finissons par retomber sur Newton et une file de voiture en attente d’une place. Nous cédons volontiers la nôtre et reprenons la route.
Il était prévu de nous faufiler jusqu’à une crique souvent désertée, mais les nouveaux bouchons sur la route finissent de nous en dissuader. Nous regagnons donc le continent et filons plutôt faire une pause à Senj.
Senj
En arrivant à Senj, nous montons jusqu’au fort de Nehaj qui domine la ville. Avec ses quatres tourelles, celui-ci se dresse fièrement et résiste vaillament au vent qui s’acharne contre lui.
Nous sommes bien moins coriaces et nous contentons d’un tour rapide avant de rebrousser chemin. Mais en ayant tout de même eu le temps de profiter du chouette panorama sur les îles alentour.
Direction Prizna où nous attend le ferry qui doit nous mener sur l’Ile de Pag. Nous avons déjà nos billets, achetés en ligne sur le site de la compagnie Jadrolinija (39.90 € la traversée pour 2 adultes et un van).
Nous attendons à peine une demi-heure pour embarquer et traversons en quinze minutes le bras de mer qui nous sépare de Zigjlen.
L’Ile de Pag
Une fois de l’autre côté, nous traversons un paysage minéral et désertique pendant plusieurs kilomètres. Puis la végétation daigne enfin apparaître, accompagnée du chant incessant des cigales.
Nous longeons la station balnéaire de Novalja, un genre d’Ibiza Croate, très populaire. Mais ce n’est pas trop notre tasse de thé et nous laissons sans regret ses plages turquoises et bondées derrière nous.
Devant nous, se profile la jolie ville de Pag, la capitale de l’île, et là nous sommes nettement plus tentés.
Pag
Et sans regret, nous nous y sentons rapidement bien. Pag est une ville magnifique, avec ses bâtiments blancs et son port aux eaux si bleues.
Des restaurants alléchants, de petites boutiques aux prix très modestes, tout ici appelle le touriste à grand cri, mais l’ambiance y est tellement à la détente que cela ne nous choque même pas.
Toutes les ruelles sont alignées ici, et pour le coup il est très facile de se repérer. Nous y restons un bon moment et profitons pleinement de cet air de fête qui y règne.
Puis, la fin de journée approchant, nous gagnons le Camp Pere (50€ la nuit) à quelques kilomètres de là. Un minuscule camping chez l’habitant où nos hôtes nous réservent un accueil très chaleureux. L’endroit est super confort, avec une douche spacieuse et une petite plage privée drôlement appréciable.
