Difficile d’évoquer la Croatie sans parler de la célèbre Split. Vieille de 1700 ans, celle-ci est une inévitable étape. C’est la raison pour laquelle nous avons choisi de nous y arrêter deux jours.
Et, ce matin, sa visite est au programme.
La ville s’est construite autour de l’immense palais de l’empereur romain Dioclétien, et c’est cet ancien centre qui nous intéresse. Puisque nous sommes sur place, aucune contrainte de route ou de parking ce matin. Nous chargeons donc nos affaires dans Newton, le laissons garé à sa place et rejoignons le centre historique, près duquel nous sommes logés.
Split
Split est une cité animée, vivante. Il est 7h30 du matin et pourtant, elle bouge déjà. Les boutiques ouvrent, le marché est déjà bien animé. Nous vérifions même sur nos montres si nous n’avons pas raté le réveil, mais non. Split est bien une ville matinale.
Nous rejoignons le Péristyle, une cour à ciel ouvert, au centre du Palais Dioclétien.
Onze sphinx égyptiens ont été retrouvés dans les ruines du palais et l’un d’entre eux siège au bas du mausolée de Dioclétien, transformé en cathédrale. Nous admirons celle-ci de son entrée, n’osant nous y aventurer les épaules dénudées. Sa magnifique porte noire, en particulier, nous laisse un bel effet.
Entre Antiquité Grecque et style byzantin, on traverse plusieurs époques en un instant. A chaque période historique, de nouveaux aménagements ont été réalisés par-dessus les précédents, tout en les laissant apparents.
Nous traversons le vestibule. Des arches enjambent les ruelles, sans raison apparente.
Nous empruntons une rue très étroite, surnommée par les Splitois la rue “laisse-moi passer !”. Et arrivons ainsi auprès du minuscule Temple de Jupiter, un des plus petits au monde. A ses pieds, un sphinx sans tête monte la garde. Lui aussi fait partie de ceux découverts dans les ruines.
Nous prenons des ruelles au hasard et tombons sur les palais Agubio et Cindro, cachés dans de petites cours.
Puis nous arrivons à la majestueuse Porte Aurea et sa statue monumentale de Grégoire de Nin, un évêque croate. L’orteil de la statue est tout doré, à force d’avoir été lustré. Une légende raconte en effet qu’en le frottant, on peut voir son voeu exaucé. Il semblerait que plusieurs personnes aient tenté l’expérience…
Après plus de 3h de déambulations, nous sommes maintenant sortis du carré historique de Split et retournons donc vers Newton. En digne centre urbain de la Croatie, il y a des voitures dans tous les sens. Il est temps pour nous de rejoindre des coins moins animés.
La Forteresse de Knin
En quittant Split, notre objectif était de remonter vers les Lacs de Plitvice, pour en visiter les alentours. Nous décidons en cours de route de faire une pause à Knin et en profitons pour aller jeter un oeil sur sa forteresse.
Knin est l’ancienne capitale croate et sa forteresse est donc la demeure des anciens rois. Tout en longueur, elle domine les alentours et semble pourtant perdue, ainsi éloignée des zones touristiques.
Elle réussit tout de même à capter notre attention et nous achetons nos billets pour la visiter (7€ /pers). Et quelle bonne idée nous avons eu ! Très vite, cette visite imprévue se transforme en véritable coup de coeur et nous nous passionnons pour l’histoire de cette forteresse historique.
Conquise par de nombreux rois, elle est passée d’un peuple à l’autre, d’un pays à l’autre. A chaque bataille, les attaquants remportaient le siège et agrandissaient ce site si facilement conquis. Elle fut ainsi modifiée tout au long de son histoire et est aujourd’hui un mélange d’architecture européenne.
Mais elle reste une colline et partout la végétation poursuit son chemin. Les fortifications sont juste ajoutées, mais en préservant l’espace naturel.
Nous restons donc plus longtemps que prévu et parcourons chacun des couloirs et des chemins de ronde de cette magnifique forteresse.
Au moment de partir, nous nous apercevons qu’il est largement le temps de faire une pause manger et nous attablons donc au Restoran Tvrdava de la forteresse. Sans regret puisque nous y sommes servis comme des rois pour un tarif plus que correct.
Puis nous reprenons la route en longeant la frontière bosniaque…
Bihac en Bosnie
Nous longeons tellement la frontière d’ailleurs, que nous finissons, sur un coup de tête, par la franchir.
Du temps où il était engagé, Damien a en effet servi 6 mois en Bosnie-Herzégovine avec les Forces de l’ONU. Il se souvient de ses passages à Bihac et Velika Kladusa. Et l’envie lui prend tout à coup d’y aller.
Nous modifions donc notre destination sur Maps et GO pour la Bosnie !
A la frontière, nous faisons un premier arrêt aux douanes où chaque voiture est contrôlée. Le premier douanier auquel nous avons affaire ne parle pas un mot d’anglais et n’est pas spécialement agréable. Après avoir finalement compris qu’il souhaite voir la carte grise de la voiture, nous nous arrêtons à une seconde guérite où une jeune femme contrôle nos passeports. Nous partons enfin pour nous arrêter à peine un kilomètre plus loin, où l’on contrôle à nouveau nos passeports. Après quelques minutes, nous pouvons enfin repartir et circuler librement en Bosnie. Quelle histoire !
Mais nous oublions vite cette courte mésaventure en découvrant les magnifiques paysages verts qui nous entourent. Nous longeons la rivière Una, superbe, à l’eau transparente.
Arrivés à Bihac, nous recevons un SMS sur mon téléphone. Nous venons de dépasser le seuil de données internationales et seront donc facturés 60€ hors forfait. Le temps de réaliser que nous sommes sortis d’Europe, que nous devons couper nos données mobiles et de sauter sur le téléphone de Damien pour les couper, il est trop tard ! Nouveau SMS, le même, sur son téléphone.
Pour le coup, nous restons un peu sonnés avec nos 120 € de dépassement. Et réalisons que nous n’avons donc plus de GPS. L’envie est également partie de visiter le coin… Nous décidons alors d’un commun accord de regagner la Croatie et l’espace Européen. Heureusement, je peux toujours suivre notre position sur Maps et, la frontière n’étant pas loin, nous y parvenons rapidement.
Pour nous arrêter au poste de douane. Où une longue file de voitures nous attend…
Retour en Croatie
Après une grosse demie-heure, nous arrivons enfin à une guérite où nous avons réservé nos meilleurs têtes et nos plus beaux sourires au douanier qui nous accueille. Celui-ci est d’ailleurs très agréable et nous laisse rapidement passer. Et nous voilà enfin revenus en Croatie !
Entre l’argent bêtement perdu et le temps passé au douane, nous n’avons plus trop envie de nous balader pour aujourd’hui, mais préférons nous poser.
Nous filons donc en direction des Lacs de Plitvice où nous avons réservé un emplacement au Plitvice Holiday Resort juste à côté (70€ la nuit). Celui-ci est un grand camping familial avec piscine, supérette, terrain de pétanque, mini-golf. Tout ce qu’il faut pour nous faire oublier notre journée et nous redonner sourire et bonne humeur.
Nous n’oublierons pas cette échappée express en Bosnie-Herzégovine et y retournerons peut-être un jour. Mais sans oublier de couper nos données mobiles et de nous préparer un peu mieux pour notre passage aux frontières…
(Et pour ceux qui connaîtraient la même mésaventure que nous : nous sommes chez RED by SFR et nous sommes faits remboursés les 120€ de dépassement. C’était la première fois que cela nous arrivait et ils nous ont accordé un geste commercial… Tout est bien qui finit bien !)