Cette année, nous avons décidé de rester soft et de passer nos vacances non loin de la maison et avec un petit budget. Comme nous sommes entourés de rivières, nous avons eu à plusieurs reprises l’occasion de repérer des sorties sur l’eau. Il ne nous en fallait pas plus. Nous avons donc réservé à la semaine un petit bateau sans permis sur la Mayenne.
J1 : Chenillé-Changé
Notre choix s’est porté sur les Canalous pour le loueur, et sur le Fred 700 pour le bateau. Le plus petit de la flotte, mais amplement suffisant pour deux, et avec tout le confort de base (890 € pour la semaine, forfait carburant inclus).
Voilà comment nous nous retrouvons, en ce début de semaine, au départ de Chenillé-Changé et aux commandes de notre petite maison sur l’eau.
Aménagement de notre intérieur, contrôle des installations et… en avant mon capitaine !
Doucement mais sûrement, nous nous familiarisons avec Chick Bill (et non, il ne s’appelle pas Fred en fait !) et entamons notre périple.
1, 2, 3 écluses… Ça y est, nous maîtrisons la manœuvre et avançons plutôt tranquillement. Les paysages défilent sous un beau soleil, enfin de la partie après cet été plutôt tristoune.
Nous avions prévu de nous arrêter ce soir au Ménil, où une petite guinguette nous a été vivement recommandée. Mais une éclusière nous apprend qu’elle est au complet pour le soir-même et qu’il vaut mieux y réserver sa table à l’avance !
Sous ses conseils, nous nous hâtons donc de passer les deux écluses suivantes pour nous arrêter juste avant Château Gontier, où il nous sera plus facile de manger.
A 19h30, nous nous amarrons juste avant l’écluse de Pendu. Et après quelques minutes de marche, nous attablons au 2MRestaurant, une brasserie bien sympathique aux assiettes bien garnies.
Premier après-midi validé, les vacances peuvent commencer !
J2 : Château-Gontier
Ce matin, nous sommes réveillés par le jour qui pointe au travers des rideaux et profitons d’un premier petit-déjeuner en plein air, sur notre “terrasse”.
Nous attendons 9h, l’ouverture de l’écluse, et reprenons la route… enfin la rivière.
A la sortie de Château-Gontier, nous faisons une pause au nouveau viaduc, tout récent, sous lequel nous pouvons gravir les 130 marches qui surplombent la Mayenne.
Une jolie pente à 50%, avec un dénivelé de 20m. L’ouvrage est superbe, l’endroit désert, le top !
Puis nous voguons à nouveau vers notre prochaine escale : l’Ecluse de Neuville, où nous savons trouver un bon restaurant pour ce midi. Mais pas de chance ! Celui-ci est fermé les lundi et mardi, tout comme l’incontournable où nous souhaitions aller ce soir.
Prévoyants, nous avions apporté deux-trois bricoles au cas où, et elles tombent à pic. Pour aujourd’hui, ce sera donc repas sur Chick Bill !
Nous passons vers 16h l’Ecluse de la Benatre, où nous nous arrêtons pour nous approvisionner à l’épicerie locale et prendre une bonne douche bien chaude. Nous avons pourtant une douche sur le bateau, mais préférons économiser au maximum notre réserve d’eau.
18 kms dans la journée, 7 écluses : il est maintenant l’heure de nous poser.
Apéro, petit repas à emporter made in La Benatre, c’est une jolie journée qui se termine.
J3 : Entrammes
Après une bonne nuit bien revigorante, nous nous réveillons de bonne heure et attendons le signal du départ en compagnie de notre paquet de Uno. Je vous laisse deviner qui a gagné, c’est à peine visible…
Deux écluses plus loin, et sans que la bibliothèque sur notre chemin n’ait réussi à me faire débarquer (c’était moins une quand même !), nous arrivons à Entrammes où nous nous arrêtons pour la pause déjeuner.
A 5 min à pieds, nous allons visiter l’Abbaye du Port Salut, d’où est originaire le fromage du même nom. Celui-ci n’est plus fabriqué ici, l’abbaye ayant été transformée en petite centrale électrique.
Nous mangeons sur Chick Bill mais, au moment de repartir, nous rencontrons un souci pour tourner la barre à bâbord. Nous nous remettons donc à quai et appelons l’assistance. On nous donne deux-trois manipulations à tester, mais rien n’y fait.
Nous voilà donc bloqués pour au moins une heure, le temps que notre dépanneur fasse la route pour nous rejoindre. Heureusement, nous avons notre fidèle Uno… et je me prends une 3e volée !
Quand enfin notre sauveur arrive, l’affaire est vite réglée : des herbes s’étaient coincées dans notre hélice… Il nous explique la façon de s’en défaire et nous voilà repartis.
Nous passons l’écluse d’Entrammes, la plus haute avec un dénivelé de 2m40, et filons sur Laval.
Laval
Là, après une écluse manuelle sans éclusier (assez loufoque à passer sans expérience ni aide), nous nous amarrons enfin devant le ciné du centre ville. Et c’est parti pour une petite virée pédestre au coeur de Laval.
Nous longeons les quais jusqu’à la basilique Notre-Dame d’Avesnieres. Puis nous remontons vers le Jardin de la Perrine, d’où nous avons une vue superbe sur la ville. Enfin, nous redescendons vers le château et sur les quais.
Là, une petite pause au Roadside burger complète parfaitement cette journée riche en émotions.
Retour au bateau et dodo. Demain une belle journée nous attend !
J4 : Sainte Suzanne
Ce matin, nous avons rendez-vous à la première heure sur le quai le plus proche. Nous y récupérons la voiture louée pour la journée, pour une vingtaine d’euros, via OuiCar.
Raphaël est à l’heure et nous confie les clés de sa petite polo en toute confiance. Nous voilà donc de retour sur la terre ferme, direction un des plus beaux villages de France : Sainte Suzanne.
Il y a peu à dire, les photos parlent d’elles-mêmes…
Tout est magnifique : les chemins environnants, le tour de la Poterne, le moulin du papier. Mais aussi la cité médiévale, le château, son donjon d’époque. Et nous prenons beaucoup de plaisir à découvrir l’Exposition patrimoine et architecture dans le château Renaissance (8€ pour 2).
Nous sommes sous le charme et déambulons pendant 3h et presque 5 km sans voir passer le temps.
A 11h30, nous nous attablons de justesse au Café des tours pour y prendre le dernier baril disponible pour déjeuner. Nous n’avons plus qu’à reprendre des forces. Et au vu des belles assiettes bien garnies et délicieuses que l’on nous sert, cela ne va pas être trop dur !
Le soleil est au rendez-vous et un bel après-midi nous attend.
Musée Robert Tatin
Après une pause déjeuner plus que respectable, nous luttons contre l’envie d’une bonne sieste et filons en direction de Cossé le Vivien. Un certain musée nous y fait de l’oeil depuis un bon moment déjà.
Il s’agit du musée Robert Tatin (6€ par personne pour la visite libre), oeuvre d’un artiste Lavallois qui a rencontré les plus grands et beaucoup voyagé. En particulier en Amérique du Sud, où il a puisé une grande partie de son inspiration.
Décédé en 1983, chez lui, il a été enterré à sa demande devant sa maison, une des pièces du musée. Nous ne visitons pas la maison malheureusement, parce qu’il faut pour cela suivre la visite guidée, et comme nous n’aimons les visites qu’au calme et à notre rythme…
Nous nous contentons donc des jardins qui à eux seuls sont incroyables, loufoques, aztèques, décalés, poétiques…. bref, choisissez l’adjectif qui vous plaira le mieux !
Pour notre part, nous adorons ce voyage dans un autre temps, une autre dimension au milieu de l’allée des géants (les 19 personnages qui ont le plus marqué Robert Tatin pendant son existence), le jardin des méditations (juste exceptionnel !), le labyrinthe végétal, la roseraie en forme d’étoile… et d’autres encore.
Tant qu’on vous recommande vivement d’aller y jeter un oeil, et de ne pas oublier de le récupérer si vous ne voulez pas le retrouver au milieu d’une oeuvre !
De retour à Laval, nous restituons la voiture, passons 3 écluses et… Stop !
L’endroit nous convient, nous nous posons là. Jusqu’à demain…
