Aujourd’hui, une belle boucle nous attend. Nous allons parcourir le Comté de Kerry jusqu’à Dingle. Ce comté, très réputé, mériterait une attention bien plus longue. Mais parce qu’il est justement si prisé des touristes, nous préférons le traverser rapidement et peut-être revenir un jour pour le visiter.
C’est la raison pour laquelle nous évitons volontairement l’anneau de Kerry et le Gap of Dungloe, et commençons plutôt notre journée à Glengariff, une petite ville balnéaire à l’entrée de la péninsule de Beara.
Glengariff
Là, nous nous garons dans la rue principale et rejoignons la balade de Poulgorn (ou Blue Pool). Il s’agit d’une petite boucle dans les sous-bois, au coeur d’une petite crique.
Elle fait d’ailleurs partie de la Wild Atlantic Way, comme nous l’indique le poteau à son entrée. Cette route touristique s’étend sur toute la côte ouest de l’Irlande et est représentée par de petits zig-zags que l’on va régulièrement croiser. En particulier à l’entrée de chaque site phare de cet itinéraire très touristique.
Ici, les paysages sont atypiques et la brume qui se lève doucement sur l’eau rend l’atmosphère encore plus romantique. Nous déambulons sur le chemin aménagé, jusqu’au point de vue en bord de mer. Où nous nous installons pour prendre notre petit-déjeuner.
Nous avons en effet apporté de France cafetière et thermos, ce qui nous permet de partir tôt le matin en emmenant avec nous le nécessaire pour prendre notre café matinal en pleine nature.
Puis nous reprenons notre promenade et parvenons à un point de vue, où trônent deux grandes jumelles. Leur utilisation est gratuite et nous en profitons pour tenter d’apercevoir la colonie de phoques qui vit dans le coin. Et jackpot ! Nous en observons cinq qui vaquent tranquillement à leurs occupations sur des rochers non loin.
Nous terminons ensuite notre tour et quittons le site au moment où d’autres promeneurs arrivent.
Ladies’ view
Nous nous rendons alors au Ladies’ View, quelques 40 kms plus au Nord. Ce site est également très prisé des touristes, et effectivement il y a un peu de monde. Mais la vue y est dégagée sur les lacs du Parc de Killarney et il serait vraiment dommage de faire l’impasse là-dessus.
Le temps est couvert et nous manquons certainement un bel étalage de couleurs, mais la vision qui s’offre à nous n’en reste pas moins saisissante. Et nous profitons un moment de ce cadre enchanteur.
Puis nous évitons les parkings qui commencent à bien se remplir et en rejoignons un sur la N1, juste au bord du Muckross Lake.
Meeting of Waters
De là, un petit sentier part à travers bois et nous mène en une petite heure (en comptant les pauses waouh !) au Bricken Bridge. Celui-ci est à la jonction entre les deux plus grands lacs du parc et nous offre également une vue panoramique incroyable.
En rebroussant chemin, nous faisons halte au Dinis Cottage, où nous profitons d’une pause sandwichs chips presque agréable. “Presque” parce que si nos assiettes sont bien garnies et revigorantes, l’armada de bestioles qui nous tourne autour est beaucoup moins appréciable.
Il s’agit de notre première rencontre (et pas des moindres !) avec les midges, un genre de moustique très répandu en Irlande. Comme eux, ils aiment les endroits boisés et humides. Mais si les moustiques qui nous tournent autour le font en généralement en petit comité, les midges, eux, se baladent en groupe. Et c’est facilement une vingtaine de ces saletés qui nous assaillent pendant la pause… En nous contraignant à fuir en emportant dessert et café.
Pour nous remettre de nos émotions, nous bifurquons sur le sentier du retour vers un petit chemin flêché au milieu des bois. Et nous arrivons alors au Old Weir Bridge, un vieux pont de pierre charmant comme tout, d’où nous profitons du chant de l’eau qui s’écoule d’un lac à l’autre.
Puis nous regagnons notre voiture, désormais entourée de nombreux véhicules. Le timing était au top !
Muckross Abbey
Pour cette fois, nous évitons donc les autres sites apparemment spectaculaires qui nous entourent et filons notre chemin. Mais non sans nous arrêter près de l’abbaye de Muckross. Celle-ci m’a en effet particulièrement tapé dans l’oeil lors de mes préparatifs, et je n’ai pu me résoudre à l’ignorer.
Il y a donc du monde quand nous nous y rendons, mais cela reste raisonnable. En plus, le site est gratuit, ce qui est vraiment appréciable.
Et sans regret, nous découvrons un endroit magique, extrêmement bien conservé et juste incroyable. Au coeur de l’enceinte, nous errons au milieu des tombes, puis pénétrons dans le bâtiment à ciel ouvert. Les ruines restent en très bon état, malgré le passage visible du temps. Et nous prenons plaisir à les visiter sur plusieurs niveaux.
Le clou du spectacle reste cependant cet immense arbre qui trône en son centre et qui aurait été planté là par des franciscains, à la construction de l’abbaye en 1448. Une galerie couverte en fait le tour, ce qui rend l’endroit encore plus féérique. Ajouter à cela quelques percées du soleil au travers des branches…
Disons que nous sommes restés un moment à nous balader dans le coin…
Mais nous finissons finalement par repartir, pour rejoindre la côte maritime du Kerry.
Inch beach
Notre première escale fait 6 kms de long et appellerait en temps normal à la baignade. Mais le temps reste bien couvert et le vent commence à se lever.
Nous profitons donc d’une petite cafeteria au bord d’Inch Beach pour nous détendre autour d’un Moka et une Guiness, avant d’aller longer cette mer qui n’en reste pas moins belle.
Quand quelques gouttes commencent à tomber, nous nous réfugions dans la voiture et retournons sur la plage où nous avons repéré des places de parking au plus près de la mer. C’est bien au chaud et à l’abri que nous assistons alors à un joli spectacle d’averse et fortes rafales au-dessus des flots.
Puis, le temps semblant s’améliorer, nous filons vers Dingle pour une dernière découverte.
Dingle
Le ciel y est heureusement plus dégagé et nous nous baladons dans les ruelles de cette petite ville portuaire.
Comme dans la plupart des villes et villages d’Irlande, les façades des maisons sont colorées. Ce qui donne un charme fou à notre promenade. Et même si l’Islande nous avait préparés à ces touches de gaieté, je prends beaucoup de plaisir à les photographier.
Alors que l’on voulait dîner dans le fish n’ ships le plus réputé du coin, on est un peu refroidi, en y entrant, par la foule, le bruit et la promiscuité entre chaque table. D’un commun accord, nous décidons donc de changer nos plans et d’aller manger ailleurs.
En repassant devant une maison toute bleue aperçue quelques minutes auparavant, nous réalisons que l’étage est en fait un restaurant, le Blue Zone. Les tarifs affichés à l’entrée semblant abordables, nous tentons donc le coup. Pour ce soir, ce sera salade et pizza finalement. Et si la cuisine ne nous emballe pas gustativement parlant, l’ambiance du restaurant rattrape tout. Toute la déco intérieure est bleue. Les meubles, les objets, les murs… Tout plein de nuances de bleu, et un style cosy à souhait. En plus, on nous installe face à la rue, avec une vue imprenable sur l’Eglise Sainte Mary. Une belle surprise donc, insolite et totalement imprévue !
Puis la fatigue se faisant sentir, nous filons enfin découvrir le B&B de Rachel, une chambre magnifique avec balcon, et une vue à tomber sur les montagnes environnantes (73 € petit déjeûner inclus). Une douce façon de terminer la journée.
