Ce matin, nous nous levons sous un beau soleil. La journée s’annonce au top, d’autant plus que nous avons prévu pour aujourd’hui la traversée des comtés de Clare et Galway.
Pour démarrer cette nouvelle journée, nous partons de bonne heure. Comme à notre habitude, me direz-vous, mais surtout parce que nous nous rendons sur un site très fréquenté. Une étape incontournable quand on séjourne en Irlande et qui attire un maximum de touristes.
Les Falaises de Moher
Afin d’éviter la foule et le tarif exorbitant du parking près du site, nous suivons les bons conseils de notre Routard et nous dirigeons vers Liscannor. Là, nous filons sur de petites routes pendant quelques minutes, jusqu’à parvenir à un parking privé devant une grande maison jaune. Où nous nous garons contre 5 € à déposer dans une boîte à lettres. Un tuyau bien appréciable, qui nous permet d’économiser les 12 € par personne du Visitor Center.
Puis, nous nous lançons pour 15 minutes de marche vers le premier point de vue, la Tour de Hag’s Head. De là, part le Burren Way, un sentier de randonnée qui longe les Falaises de Moher jusqu’à la ville de Doolin.
Nous n’avons pas prévu de le parcourir entièrement, puisqu’il nous faut revenir ensuite vers la voiture. Mais au moins jusqu’au dernier point de vue avant le Visitor Center.
La balade est juste magnifique. Nous ne croisons que deux couples qui, comme nous, ont préféré venir sur le site en dehors des heures d’affluence. Du coup, nous profitons au maximum du chemin balisé et protégé sur le bord de la falaise.
Un autre chemin plus près du bord se devine facilement et doit souvent être emprunté, mais le nombre d’accidents ici témoigne de la dangerosité de s’y aventurer. Nous restons donc dans les clous et ne perdons pas pour autant une miette du splendide paysage qui s’offre à nous.
Parvenus au dernier point de vue, nous commençons à croiser de plus en plus de promeneurs. Et, même si elle ne nous avait pas manqué, la pluie commence à tomber. Nous décidons donc de pousser jusqu’au Visitor Center pour s’y abriter et peut-être trouver un bus pour nous ramener vers notre point de départ.
Malheureusement, il ne semble pas y avoir de bus pour nous rapprocher et le chemin que nous avons emprunté est maintenant envahi de touristes. Nous décidons donc de rentrer en coupant à travers terre et champs, et en empruntant les petites routes de campagne.
Après une bonne heure de vadrouille, nous retrouvons notre voiture et pouvons reprendre la route. Depuis, le chemin en bord de falaise a été fermé et n’est plus accessible. Le timing était au top pour l’emprunter.
Une pause au Frantic Chef sur la route nous permet de reprendre des forces avant de nous diriger vers une des villes les plus réputées de l’Ouest Irlandais.
Galway
A Galway, nous nous garons près de la cathédrale Notre-Dame et traversons le Salmon Weir Bridge. C’est ici que l’on peut observer les saumons quand ils remontent le courant entre mai et septembre. Nous n’aurons malheureusement pas la chance d’en apercevoir.
Puis, nous parcourons la ville et son quartier latin. Très colorée, l’ambiance y est festive et les rues animées. Il y a beaucoup de monde et nous profitons un moment de la balade, jusqu’à rejoindre le O’Briens Bridge.
Là, nous remontons l’allée pédestre qui longe le Corrib et retournons récupérer la voiture.
Nous sortons alors de Galway et commençons à nous enfoncer dans les Terres du Connemara.
Cong
Parvenus à Cong, nous passons au Chestnut cottage pour y déposer nos affaires (105 € petit déjeuner inclus). Nous croisons alors la route de Bobby, le propriétaire des lieux. Celui-ci est adorable et nous discutons un moment.
Il nous fait visiter l’exceptionnel chalet dans lequel nous allons passer la nuit et nous donne plein de conseils de visite pour la suite. Et, au moment où nous partons à pied vers le village, nous propose de nous y déposer en voiture.
Après cette chouette rencontre, nous déambulons alors dans Cong et traversons son abbaye.
Juste à côté, des allées arborées invitent à la ballade et nous nous enfonçons dans les bois.
Puis nos estomacs nous rappellent à la réalité et nous nous dirigeons vers l’excellent Lydon’s lodge conseillé par Bobby.
Une fois rassasiés, nous regagnons notre chalet en traversant le parc autour d’Ashford Castle. Le château n’est pas accessible, mais nous profitons néanmoins d’une chouette balade digestive.
