Ce matin, c’est un premier départ de l’Ile d’Emeraude que nous entamons. Ce soir, nous serons en effet sur Cork, d’où nous quitterons l’Irlande demain. Mais jusqu’au bout, nous comptons bien en profiter.
Sur le trajet d’ailleurs, nous nous arrêtons en haut de collines. La vue est sublime et porte loin au dessus de la brume. C’est juste magnifique !
Mais avant de rejoindre Cork, nous faisons un léger détour sur notre route.
Ballysaggartmore Towers
Après nous être garés en bord de route sur une petite aire à peine indiquée, nous partons, à pied, pour une petite boucle de 2 kms. J’ai en effet trouvé un petit site peu visité qui apparemment vaut le détour. Nous le rejoignons donc pour notre pause café matinale.
L’endroit est désert et, vu le peu d’indication pour le trouver, cela ne nous étonne pas vraiment. Du parking, le chemin part au choix de deux côtés, nous optons pour la gauche.
Après une belle grimpette tout en douceur, nous parvenons près de deux anciennes tours envahies par la végétation. Le lieu est juste superbe, antique, et la lumière parfaite pour en profiter.
Avant de les franchir et de poursuivre notre promenade, nous nous dirigeons vers un tout petit chemin derrière elles où je sais pouvoir nous faufiler. Le sentier est peu utilisé et à peine marqué, mais il nous conduit comme prévu à une petite cascade, à peine alimentée.
Puis nous franchissons les Ballysaggartmore Towers afin de rejoindre les ruines du lodge. Là aussi, la végétation s’est infiltrée entre les pierres, ce qui donne un charme fou à l’endroit.
Nous profitons un moment du calme, du soleil qui perce au travers des bois, avant de redescendre jusqu’au parking par un chemin plus raide.
Cork
En arrivant sur Cork, nous filons directement à la Cork city goal, où nous avons réservé en ligne nos entrées avec audioguide en français (26 € pour 2).
Il s’agit d’une ancienne prison irlandaise construite en 1820, aujourd’hui devenue un musée. L’endroit est impressionnant et nous y apprenons plein d’anecdotes sur les conditions de vie à l’époque.
Des cellules aux quartiers des gardiens, en passant par les extérieurs et les anciens isoloirs, nous adorons l’originalité de cette visite.
Jusqu’à la cour de promenade qui a gardé la marque du passage des prisonniers, contraints de tourner en rond pendant leurs sorties…
La vie y était bien rude, et on a vite fait de s’en désoler puisque le moindre petit délit était sanctionné d’enfermement. Un vol de pomme sur un marché pouvait vous y envoyer pour quelques mois. A cela s’ajoutait l’isolement, les coups de fouet, le jeune âge de certains détenus.
Les tôliers régnaient en maître, quand le directeur avait même fait creuser une galerie pour rentrer chez lui en douce la nuit.
Au terme de cette passionnante visite, nos estomacs nous rappellent qu’en ce qui nous concerne nous pouvons librement manger, quand la faim se fait sentir. Nous retournons donc dans le centre de Cork, pour s’y régaler d’un excellent burger au Son of a bun.
St Anne’s Church
Puis nous montons jusqu’à la St Anne’s Church. Il y a plusieurs églises à Cork, mais celle-ci a une particularité qui ne pouvait que nous attirer.
Perchée sur une colline, elle domine la ville depuis 1722. C’est la plus ancienne église de Cork.
Le carillon est en libre accès pour les visiteurs, avec la recommandation tout de même de respecter un minimum les voisins…
Mais elle compte surtout un clocher auquel on peut accéder après une ascension de 132 marches. Si l’entrée de l’église est gratuite, l’accès au clocher est possible contre une participation de 6€ / personne.
Nous montons donc au plus haut, en nous faufilant dans les escaliers très étroits, au milieu desquels il est difficile, voire impossible de se croiser. Heureusement il n’y a pas foule.
Et nous parvenons à l’étage des cloches, équipés de nos casques anti-bruit (indispensables quand les demoiselles se mettent à sonner !). Au nombre de huit, celles-ci pèsent plus de 6 tonnes.
En les contournant, nous accédons à une coursive extérieure qui nous offre un magnifique panorama sur la ville de Cork.
Après avoir fait le plein de hauteur et carillons en tout genre, nous revenons sur la terre ferme pour une petite balade dans les ruelles de Cork.
Puis nous récupérons la voiture pour rejoindre une autre étape inévitable du Sud-Est Irlandais.
Cobh
En arrivant sur Cobh, nous nous garons sans attendre sur un parking à l’entrée de la ville. Celui-ci est à disposition des campings-car, mais il comprend également quelques places gratuites pour les voitures.
Puis, nous partons, à pied, pour un grand tour de cette ville en dénivelé.
Première étape sur notre chemin : le Cobh Heritage Center, Musée du Patrimoine et d’Histoire de la marine, de l’émigration et des navires, d’où le Titanic a pris la mer. Et oui, encore lui !
En effet, s’il fut construit à Belfast, Cobh fut la dernière escale du Titanic avant son naufrage. Nous choisissons de ne pas visiter le musée qui ne nous tente pas plus que ça, mais parcourons tout de même son hall. Et nous pouvons profiter des aménagements extérieurs et surtout apercevoir les restes du ponton auquel fut amarré le Titanic.
Puis nous longeons les quais, la plage et remontons au hasard des ruelles résidentielles jusqu’à la St Colman’s Cathedral et l’immanquable point of view tant prisé des touristes. Il faut dire que la vue sur ces maisons colorées, avec la cathédrale derrière, est vraiment chouette et appelle inévitablement à la photo.
De la rue, il est difficile de trouver le bon angle, mais une maison a son portail grand ouvert et dispose d’une vue au top, sans obstacle. Une petite pancarte à l’entrée de la cour propose aux gens d’entrer prendre la photo en échange d’une petite pièce pour les enfants. Nous profitons donc de cette sympathique démarche et nous acquittons de notre contribution.
Puis nous regagnons Cork, où nous avons avons prévu de manger.
Blackrock Castle
Nous nous garons ainsi près du Blackrock Castle. Il s’agit d’un château du XVIe siècle, aujourd’hui devenu un observatoire.
Il nous fait bien de l’oeil, malheureusement nous arrivons trop tard : il vient de fermer. Nous nous attablons donc à ses pieds, au Castle Café où nous avons réservé notre table.
Puis nous filons nous percher dans la Cabane de Richard, où nous sommes accueillis par Ted, le chien tout fou de la maison. Là, nous profitons d’une vue incroyable sur Cork, au milieu des zoziaux qui gazouillent et dans un cadre on ne peut plus idyllique. Dernière étape de notre séjour, nous nous sommes fait plaisir (213€ la nuit, petit déjeuner à la poulie compris).
