Pour notre première journée entière en Irlande du Nord, nous avons prévu de longer toute la côte. Une belle randonnée est ainsi possible, à condition qu’il fasse beau !
Mais pour l’heure, la pluie et le vent dominent et il n’est malheureusement pas conseillé de se lancer dans le circuit choisi en cas de météo défaillante. Nous prenons donc notre mal en patience et nous rapprochons tout de même du point de départ de notre randonnée.
Kinbane Castle
Près du pont de corde franchi hier, se trouve une ruine en bord de mer où il n’y a pas forcément foule. Nous nous garons donc sur le petit parking du site et attendons que la pluie passe.
Une fois n’est pas coutume, nous prenons notre café à l’abri, face à une mer frappée par d’innombrables gouttes. Malgré le temps vraiment maussade, la vue est vraiment chouette et nous en profitons au sec.
Et dès que la pluie se calme, nous enfilons nos parkas et partons en vadrouille. Pour le coup, le site est désert et nous pouvons largement profiter des petits sentiers à emprunter.
Le château est tout petit, juste une tour en ruine, mais l’endroit est vraiment magnifique et nous y restons un moment à profiter de toutes ces couleurs.
Puis nous regagnons notre voiture et filons vers le port de Ballintoy où nous avons prévu de démarrer notre randonnée.
Ballintoy Harbour
Nous descendons au plus près de la mer et nous garons sur le petit parking du port.
Et essuyons une véritable tempête. Mais cela commence à bien faire ! Nous refusons de subir cette météo contrariante et décidons de profiter tout du même du site.
Le port de Ballintoy est tout petit et cerné de gros rochers que l’on peut escalader à loisirs. Avec la pluie et le vent parfois assez violent, nous prenons garde à ne pas glisser. Mais nous profitons surtout de la vision de cette mer déchaînée qui vient s’écraser sur la côte.
Pour le coup, il ne serait vraiment pas prudent de se lancer dans la randonnée prévue, une bonne partie longeant le bas des falaises. Nous décidons donc de rejoindre chacun des sites en voiture et d’en profiter plus longuement sur place.
Après une excellente pause déjeuner au Market Square de Bushmills, nous gagnons donc l’inévitable spot du coin, où nous espérons que la météo aura au moins l’avantage d’y limiter la foule.
La Chaussée des Géants
Mais pour le coup, c’est peine perdue. L’endroit est vraiment trop réputé et il y a beaucoup de monde lorsqu’on y arrive.
Nous évitons le parking le plus proche, bien trop cher, et lui en préférons un plus raisonnable une centaine de mètres plus loin.
En parvenant enfin au bas des falaises, nous comprenons d’emblée cet engouement pour le site. L’endroit est juste spectaculaire et assez surprenant.
Selon une légende, on le doit à deux géants qui se détestaient. L’un vivait en Irlande, l’autre en Ecosse. Un jour, le géant écossais défia le géant irlandais. Celui-ci jeta des cailloux dans la mer pour construire une chaussée afin de l’affronter. Arrivé en Ecosse, il vit la taille du géant écossais et rebroussa chemin. Il raconta sa mésaventure à sa femme, qui le déguisa en bébé. Quand l’écossais le vit en arrivant à son tour en Irlande, il prit peur en imaginant la taille que pouvait avoir le père de ce bébé. Il repartit donc en Ecosse en détruisant la chaussée derrière lui.
Quelle que soit leur origine, ces colonnes de basalte sont juste saisissantes et nous les parcourons un moment. Il est étonnant de voir comme elles sont alignées et si bien ordonnées. Et cela sans aucune intervention humaine.
Quand la pluie finit par se faire plus insistante, nous abandonnons l’idée d’emprunter le sentier qui longe le bas des falaises et rebroussons plutôt chemin pour trouver un site moins peuplé.
Whitepark Bay Beach
Après une halte rapide à Dunseverick Castle, nous descendons jusqu’à la plage de la Whitepark Bay. L’endroit est presque désert, juste ce qu’il nous fallait ! Seule une bande de jeunes s’amusent à différents jeux sur le sable.
Nous partons donc à l’aventure, sans trop savoir pour combien de temps. Et aucun mot ne peut décrire la beauté de ce site. Du sable lisse à perte de vue, une mer agitée, des galets de toutes formes aux couleurs improbables. Cette plage est juste fabuleuse.
Parvenus au bout de cette langue de sable, nous sommes contraints de faire demi-tour, préférant éviter de se heurter à l’escalade de rochers glissants.
Nous revenons donc sur nos pas, pour nous apercevoir en regagnant la voiture que notre balade s’est tout de même faite sur 4,5 kms. Et nous n’avons pas parcouru toute la plage ! Par contre, nous sommes trempés, une pluie nous ayant accompagnés tout du long.
Bushmills
Nous nous réfugions alors auprès de Gary qui nous réserve un excellent accueil. Là, nous prenons possession de notre luxueuse chambre pour la nuit (95 €).
Après une douche bien chaude, nous ressortons pour manger au Tartine at the Distillers Arms, restaurant que l’on nous a vivement recommandé. L’accueil y est sympathique et les plats bien bons, même si ce ne seront pas les meilleurs de notre séjour.
Nous ne nous attardons pas de toute manière : chez Celia et Gary, le billard nous a clairement fait de l’oeil et nous tenons à en profiter avant de récupérer de cette nouvelle journée.
